Más que un collar de flores
Un lei es un símbolo de afecto, honor, celebración o bienvenida — tradicionalmente hecho de flores, hojas, conchas, semillas, plumas o hueso, no exclusivamente de flores. Dar y recibir un lei conlleva una etiqueta real arraigada en un significado genuino, no solo una decoración para una foto.
Cómo recibir un lei correctamente
- Nunca rechaces un lei que te ofrezcan — se considera una verdadera falta de etiqueta, ya que un lei representa un gesto genuino de bienvenida u honor.
- No te quites el lei delante de quien te lo dio, incluso si hace calor o resulta incómodo; espera a estar lejos de esa persona.
- Nunca tires un lei a la basura — cuando un lei de flores termina su vida útil, la práctica tradicional es devolverlo a la tierra (colgándolo de la rama de un árbol, o devolviéndolo al océano) en lugar de desecharlo.
El primero de mayo es el Día del Lei
El 1 de mayo se celebra en todo el estado como el Día del Lei, una tradición que data de 1927, con concursos de elaboración de lei, festivales y la coronación de una corte del Día del Lei en varias comunidades. Es una festividad genuina, que todavía se celebra, no solo un eslogan — vale la pena buscar eventos locales si visitas alrededor de esa fecha.
Materiales comunes de lei y qué significan
- Maile — un lei de enredadera fragante de extremo abierto, tradicionalmente usado (no cerrado en forma de lazo) para ocasiones ceremoniales importantes como graduaciones y bodas.
- Pikake — jazmín blanco pequeño e intensamente fragante, históricamente asociado con la princesa Kaʻiulani, de quien se dice que nombró la flor en honor a sus pavos reales.
- Nuez de kukui — lei de nueces pulidas negras o marrones, tradicionalmente asociado con Molokaʻi y símbolo de iluminación y protección.
- Hoja de ti — se cree en la tradición hawaiana que tiene propiedades protectoras; todavía se usa y se regala comúnmente hoy por esa razón, no solo por su apariencia.
Comprar un lei como visitante
Los puestos de lei, particularmente alrededor de Chinatown en Honolulu y cerca del aeropuerto, venden lei frescos hechos el mismo día — genuinamente más frescos y a menudo de mejor valor que los lei vendidos dentro de hoteles o tiendas de regalos. Un lei de flores frescas suele durar de uno a varios días según la flor; pregunta al vendedor por consejos de cuidado específicos para lo que estás comprando.