Antes del contacto occidental
Navegantes polinesios, guiándose sin instrumentos mediante la lectura de estrellas, oleaje y vuelo de aves, se asentaron en las islas hawaianas hace aproximadamente 1.000 a 1.200 años, probablemente desde las Marquesas y más tarde desde Tahití. A lo largo de los siglos se desarrolló una sociedad sofisticada: un sistema de división de tierras ahupuaʻa que iba de la montaña al mar, acuicultura avanzada (estanques de peces todavía visibles hoy), y un sistema estructurado de jefes (aliʻi) y plebeyos gobernado por el kapu, un código estricto de ley sagrada.
El capitán Cook y el primer contacto occidental
El explorador británico James Cook realizó el primer contacto europeo documentado en 1778, nombrando a las islas "Islas Sandwich" en honor a su patrocinador. Cook murió en un conflicto en la bahía de Kealakekua, en la Isla Grande, en 1779 — un episodio que todavía se discute e interpreta de manera distinta según las fuentes históricas.
El Reino de Hawaiʻi
En 1810, Kamehameha I unificó las islas bajo un único reino por primera vez, fundando una monarquía que duraría a través de ocho monarcas de las casas Kamehameha y Kalākaua. El reino fue reconocido internacionalmente, manteniendo tratados y relaciones diplomáticas con las principales potencias mundiales, incluido Estados Unidos.
El derrocamiento de 1893
El 17 de enero de 1893, la reina Liliʻuokalani — la última monarca del reino — fue derrocada en un golpe liderado por un grupo de empresarios estadounidenses y europeos, respaldado por la presencia de infantes de marina estadounidenses desembarcados de un buque de la Marina de EE. UU. Una investigación liderada por EE. UU. al año siguiente (el Informe Blount) concluyó que el derrocamiento fue ilegal y que los funcionarios estadounidenses habían actuado indebidamente; el presidente Grover Cleveland pidió la restitución de la reina, pero el gobierno provisional local se negó a dar un paso atrás. En 1993, el Congreso de EE. UU. y el presidente Clinton firmaron la Resolución de Disculpa, reconociendo formalmente la ilegalidad del derrocamiento.
De la anexión a la estadidad
La República de Hawaiʻi fue anexada por Estados Unidos en 1898 y se convirtió en territorio estadounidense en 1900. Hawaiʻi se convirtió en el estado número 50 de EE. UU. el 21 de agosto de 1959, tras una votación territorial.
Por qué esta historia todavía importa para un visitante
El movimiento de soberanía hawaiana está activo y es visible hoy en día, y las preguntas sobre la tierra, los derechos de agua y la autodeterminación son un tema actual, no puramente histórico. Acercarse a Hawaiʻi con conciencia de esta historia — en lugar de tratar las islas como un simple telón de fondo — es una parte significativa de ser un visitante respetuoso. Consulta nuestra guía de etiqueta para ver formas prácticas en que esa conciencia se traduce en decisiones cotidianas sobre el terreno.