Ce qu'est vraiment l'île d'Hawaï
L'île la plus jeune et de loin la plus grande de l'archipel — plus grande que toutes les autres îles principales réunies, et toujours en croissance, puisque les coulées de lave actives du Kīlauea ajoutent régulièrement de nouvelles terres sur la côte sud-est. Les habitants l'appellent « la Big Island » spécifiquement pour éviter la confusion avec le nom de l'État — une habitude qui vaut la peine d'être conservée.
Deux côtés très différents
Le côté Kona/Kohala (ouest) est sec, ensoleillé et riche en resorts, abritant la ceinture caféière de l'île et la plupart des grands hôtels. Le côté Hilo (est) est luxuriant, pluvieux et bien moins touristique, avec une authentique ambiance de petite ville et un accès facile aux cascades. Conduire entre les deux prend entre 1h30 et 2h30 selon l'itinéraire — c'est une grande île, et les distances sont faciles à sous-estimer.
Le parc national des volcans d'Hawaï
Abritant le Kīlauea, l'un des volcans les plus actifs au monde, avec une caldeira sommitale observable en toute sécurité depuis des points de vue balisés. L'activité éruptive est vraiment variable — parfois une activité spectaculaire de lac de lave est visible, parfois le volcan est calme — vérifiez toujours les conditions et alertes actuelles de l'observatoire des volcans hawaïens de l'USGS avant d'y aller, pas un guide de voyage écrit des mois plus tôt.
Le Mauna Kea
Culminant à 4 207 mètres, le sommet du Mauna Kea est l'un des meilleurs sites d'observation astronomique sur Terre et peut, étonnamment, recevoir de véritables chutes de neige en hiver. Le sommet est aussi l'un des sites les plus sacrés de la culture hawaïenne ; l'accès des visiteurs a été un sujet local actif et sensible, donc vérifiez les directives actuelles pour les visiteurs et soyez un invité respectueux et discret si vous y allez.
Café, plages de sable noir et de sable vert
Les districts de Kona et Kaʻū produisent l'un des cafés les plus recherchés au monde. La plage de Punaluʻu, sur la côte sud, est la plage de sable noir la plus connue de l'île et un lieu de repos habituel pour les tortues vertes hawaïennes (honu), en danger d'extinction ; à proximité se trouve l'une des seulement quatre plages de sable vert sur Terre.