Le poke
Du poisson cru coupé en cubes (classiquement du thon ahi), enrobé d'une marinade — traditionnellement simple : sel de mer, algue (limu) et noix de bancoulier concassée (ʻinamona). Le désormais célèbre « poke bowl », chargé de sauces à base de mayonnaise et de garnitures, est une évolution moderne, largement impulsée depuis le continent ; pour quelque chose de plus proche de l'original, cherchez les comptoirs de poke à l'intérieur des épiceries locales, en particulier sur la Big Island et à Oʻahu, plutôt que dans les chaînes de poke bowl rapides.
Le kalua pig (cochon kalua)
Un cochon entier, traditionnellement enveloppé dans des feuilles de bananier et de ti, cuit lentement pendant des heures dans un four souterrain (imu) tapissé de pierres volcaniques chaudes — la pièce maîtresse d'un luau traditionnel. Fumé, tendre et généralement effiloché ; une version faite au four ordinaire ou au fumoir est un classique très courant de la cuisine familiale et des comptoirs de plate lunch.
Le loco moco
Du riz blanc, un steak haché, un œuf au plat et une sauce brune, inventé à Hilo à la fin des années 1940 comme repas rapide et copieux pour les adolescents après l'entraînement sportif. On le trouve aujourd'hui partout, des diners aux réinterprétations gastronomiques.
Les malasadas
Une pâte frite d'origine portugaise, roulée dans le sucre, apportée dans les îles par les travailleurs de plantation portugais au XIXe siècle. Leonard's Bakery à Honolulu en est la source la plus célèbre, mais on trouve de bonnes malasadas — parfois fourrées à la crème pâtissière, au haupia (noix de coco) ou au li hing mui — dans toute l'île.
Le shave ice
De la glace finement rasée (pas pilée), imbibée de sirop parfumé plutôt que simplement recouverte, souvent servie avec une boule de glace ou des haricots azuki sucrés au fond. Il vaut la peine de chercher une boutique vraiment locale plutôt qu'une version resort — la différence de texture de la glace est réelle et perceptible.
Le spam musubi
Un bloc de Spam grillé posé sur un bloc de riz, enveloppé d'une bande de nori — Hawaï affiche l'un des taux de consommation de Spam par habitant les plus élevés des États-Unis, un héritage de la logistique alimentaire de l'époque de la Seconde Guerre mondiale. Vendu partout, des stations-service aux delis haut de gamme ; c'est vraiment l'un des meilleurs en-cas locaux, rapides et bon marché.
Le haupia
Un dessert simple à base de lait de coco, de texture gélatineuse, traditionnellement coupé en carrés — un incontournable des desserts de luau, et un fourrage et arôme de gâteau courant dans toutes les îles.